Résumé :

A Paris, Christian Calmos et Philippe DrevetDREVET sont enlevés alors qu'ils font leur jogging.

Bob Morane et Bill Ballantine BALLANTINE, de leur côté sont invités au bal costumé, intitulé "la Nuit des Négriers" que donne le Baron de La Maille au profit d'une oeuvre charitable.

Ils y vont tous les deux, laissant Sophia ParamountPARAMOUNT qui vient d'arriver, chez Bob.

L'invitation est un piège et on tente de les kidnapper.

Ils parviennent à assommer leurs agresseurs et à s'échapper du château, mais ils sont repris à la sortie.

Ils sont emmenés dans un vieux fort abandonné et enfermés dans une cellule où ils retrouvent Calmos et DrevetDREVET.

Ils sont pris en photo et drogués.

Puis, amnésiques et dociles, ils sont emmenés à l'aéroport en compagnie d'autres prisonniers.

Sophia, inquiète de ne pas voir rentrer ses deux amis enquête à La Maille/Seine.

Après s'être fait éconduire du château du baron, elle visite l'ancien fort où elle trouve des indices lui laissant penser que Bob et Bill ont séjourné ici, sans doute contre leur gré.

Alors qu'elle repart sur Paris, elle est agressée par deux complices du baron qu'elle assomme avant de continuer sa route.

Par le commissaire Daudrais, Sophia apprend que des hommes correspondant aux signalements de Bob et Bill sont partis pour Melbourne à bord d'un avion appartenant à une compagnie aérienne présidée par le baron de La Maille.

Bob, Bill, Calmos et DrevetDREVET ont été emmenés, au coeur du bush australien, sur un des champs pétrolifères appartenant au baron de La Maille pour y travailler de force.

Prisonniers, les quatre hommes sont contraints de travailler durant un mois, non sans renoncer à tenter de s'évader à la première occasion.

Sophia a réussi à localiser l'exploitation pétrolière où des hommes venus de France travaillent et, avec Spencer, tente de s'en approcher.

L'exploitation est aussi bien défendue qu'une base militaire ultrasecrète.

Elle renvoi Spencer prévenir la police.

Bob et Bill parviennent à s'emparer d'un hélicoptère et s'enfuient avec Calmos et DrevetDREVET.

Poursuivis par un avion qui les mitraille, Bob se réfugie entre les collines où leur poursuivant s'écrase contre une falaise.

L'hélicoptère endommagé, ils poursuivent à pied et ils sont recueillis par Sophia en Land Rover.

Ils repartent mais sont rapidement poursuivis par six véhicules.

Leur Land hors d'usage, ils se réfugient sur un 'rock' et tendent un piège à leurs poursuivants en faisant exploser les jerricans d'essences qu'ils ont dissimulé autour de la Land Rover de Sophia.

Ben Possum et ses hommes, qui se cachent eux aussi pour ne pas être emmenés en esclavage, les conduisent en sécurité au sommet du rock.

Les assiégés repoussent une première attaque d'hélicoptères, quand la police fédérale prévenue par Spencer intervient, mettant un terme aux agissements de ces négriers modernes.

Lieux :

Paris,  Australie 

( Lieu supposé : bush Australien = Latitude 33°33'55.31"S Longitude  142° 2'32.57"E )

( Paris, région parisienne, Australie ? )

( Paris, région parisienne, La Maille/Seine

Australie, Melbourne et  au cœur du bush australien.

Personnages rencontrés :  

Commissaire DAUDRAIS : Commissaire de police à Paris. Vieille connaissance de Bob Morane.

Mme DURANTMme_Durand : La concierge de Bob au quai Voltaire.

Franck : Homme de main du baron de La Maille.

Jérôme : Valet de chambre, chauffeur et homme de confiance du professeur Clairembart.

Jo : Homme de main du baron de La Maille.

Joseph : Homme de main du baron de La Maille

Baron de La MAILLE : Soi-disant baron, de son vrai nom André DUPONT. Financier, industriel, milliardaire. Président de la Ligue Mondiale Contre l'Asservissement de l'Homme. Trafiquant d'armes, de drogue et d'hommes. Grâce à sa fortune et ses nombreux appuis il bénéficie d'un non-lieu lors du procès qui suit le démantèlement du gang.

Marcel : Patron du café "Chez Victor" à La Maille/Seine.

PIG : Gardien chef du camp en Australie.

Ben POSSUM : Chef aborigène. Lui et ses hommes se cachent pour ne pas être contraint à travailler à l'exploitation pétrolière. Il aide Bob dans la lutte contre les hommes de l'exploitation pétrolière.

SPENCER : Guide aborigène de Sophia. Envoyé par Sophia, il alerte la police.

Et :

Bill BALLANTINE

Aïsha (juste citée)

Christian CALMOS

Aristide CLAIREMBARTCLAIREMBART

Philippe DREVET

Sophia PARAMOUNT

de l'encyclopédie de Gilles DUBUS