Résumé :

A Bruxelles, l'agent Kakelbroek  est mordu par un serpent que Bénédicité Snake porte en collier autour du cou.

Bob Morane et Bill BallantineBALLANTINE qui passaient dans le coin, bien qu'ils n'aient rien vu, sont convoqués à la police où ils rencontrent le commissaire Magrit et Blackie Van Herp. Magrit leur apprend que ce n'est pas le premier accident de ce genre et que ceci semble faire partie d'un plan concerté.

Les deux amis accompagnent Blackie qui part s'emparer d'un serpent signalé dans un appartement : un crotale très venimeux qu'une femme a trouvé en se trompant de sac en faisant ses commissions.

Le sac étant équipé d'un système de chauffage, la réalité d'une machination ne fait guère de doute.

Dans la nuit Jacques Preck meurt d'une morsure de serpent mamba introduit dans son lit.

Le lendemain Magrit leur apprend que Blackie a été agressé près du Marché au Puce, une pochette de timbre de collection dans la main, et qu'il est dans le coma.

Bob téléphone à Aristide Clairembart afin que celui-ci leur fasse apporter par Jérôme de l'ambira.

En attendant Jérôme, ils vont faire un tour au Marché aux Puces où ils voient Bénédicité Snake en conversation avec un marchand de timbres.

Bob engage la conversation en créole et se rend compte que le collier en forme de serpent qu'elle porte au cou est un vrai collier.

Pendant que Bill surveille le marchand de timbres, Bob suit discrètement Snake.

Snake entraîne Bob jusqu'à une maison inhabitée où elle rentre pour ne plus en ressortir, ce qui contraint Bob à rentrer à l'hôtel (Le "Métropole" place de Brouckère).

Pendant ce temps Bill a suivi le marchand de timbres jusque chez lui.

Bob et Bill retournent chez Hixe et, profitant de son absence, ils fouillent sa chambre.

En plus de nombreuses photos de serpent, et de timbres représentant des serpents, ils trouvent, bien vivant, un surucucu, serpent à la morsure mortelle.

De retour à l'hôtel, Jérôme les attend avec de l'ambira dont ils s'empressent d'avaler quelques grains avant d'aller faire une visite nocturne à la maison dans laquelle est entrée Snake.

La maison est vide et fermée de l'intérieure, mais dans les caves ils découvrent un passage donnant dans les galeries truffant le sous-sol de Bruxelles.

Dans une ancienne crypte, ils découvrent une assemblée en train de célébrer un office dédié à des dieux serpent.

Dans cette assemblée se trouvent Snake et Hixe.

Au moment où ils veulent repartir pour avertir la police, ils sont repérés et capturés.

Hixe les fait mordre par un serpent mamba, dont le venin tue en quelques minutes.

Mais l'ambira les protège. Feignant la mort, ils s'emparent de Hixe et, menaçant de lui briser le cou ils s'enfuient, mais Hixe parvient à s'échapper.

Pour arrêter leurs poursuivants qui se rapprochent, les deux hommes provoquent un éboulement qui en tue un grand nombre et fait fuir les autres qui seront arrêtés par la police que Bob prévient aussitôt ressorti de la maison.

Mais ni Bénédicité Snake, ni Antoine Hixe ne sont retrouvés, morts ou vivants.

Lieux :

Belgique_Bruxelles

( Lieu supposé : place de Brouckère Bruxelles =  Latitude  50°51'6.36"N Longitude   4°21'10.63"E )

Bruxelles, Hôtel  le "Métropole" place de Brouckère Bruxelles, marché aux puces, différents quartiers de Bruxelles .

Personnages rencontrés :  

Antoine HIXE : Marchand de timbres. Il a les mains recouvertes d'écailles comme un serpent, des yeux noirs et fixes, une voix inhumaine. Chef des ophiolâtres. Il parvient à s'enfuir.

Jérôme : Chauffeur, valet de chambre, majordome, homme de confiance de Clairembart.

François KAKELBROEK : Policier bruxellois. Mordu par le serpent que Bénédicité Snake porte autour du cou, il en meurt.

Commissaire MAGRIT : Commissaire à Bruxelles. Une connaissance de Bob.

Jacques PRECK : Promoteur immobilier sans scrupule, ancien ministre véreux des travaux public. Un délinquant en col blanc. Tué par un serment mamba introduit dans son lit.

Bénédicité SNAKE : Haïtienne, membre de la secte. Elle parvient à s'enfuir.

Docteur VAN HERP : Surnommé Blackie. Docteur en zoologie. Sur la piste des ophiolâtres, il est sérieusement blessé par Hixe.

Et :

Bill BALLANTINE

Aristide CLAIREMBART

de l'encyclopédie de Gilles DUBUS