Résumé :

Au XXIVe siècle la Patrouille du Temps vient de repérer MingOmbre_Jaune au début du XXe siècle en train de mettre sur point un plan destiné à provoquer un gigantesque tremblement de terre.

A la demande de Graigh GRAIGH, Bob Morane, Bill Ballantine et Sophia ParamountPARAMOUNT arrivent à San Francisco le 17 avril 1906.

Ils ont impérativement 24 heures pour neutraliser Ming.

Pour réussir cette mission, Graigh a donné à Bob une canne-épée dont le pommeau contient une micro bombe d'une grande puissance.

Ils rejoignent Dupré, mais celui-ci a été poignardé, et ils sont à leur tour attaqués par des Dacoïts qu'ils repoussent.

Grâce à une caméra dissimulée dans la canne-épée, à l'insu de Bob, Graigh observe tout ce qui arrive à Bob et ses amis.

Grâce à un indice laissé par Dupré, ils gagnent la "Puce qui saute", un dancing de San Francisco.

Après une bagarre mémorable de Bill contre trois employés du dancing, ils rencontrent Amadeo Firelli, le contact de Dupré.

Ils sont observés par un Dacoït que Bob repère.

Bob tente de l'arrêter mais le Dacoït a le temps de tuer Firelli avant que celui-ci ne le tue à son tour.

Avant de mourir, Firelli donne un nom : Sou Fou-Cheng.

Dans Chinatown, ils trouvent Sou Fou-Cheng.

Impressionné par les connaissances de Bob sur l'art ancien Chinois, il lui avoue être obligé d'essayer de les retenir et il est tué poignardé par un Dacoït.

Ils trouvent dans la boutique une issue cachée permettant de s'enfoncer dans Kowa, le sous-sol de Chinatown.

Après un certain temps de cheminement dans des souterrains, ils découvrent le corps à demi dévoré par les rats de Dupré, ce qui laisse penser à Bob qu'ils sont manipulés, ce que leur confirme Ming par haut parleur, avant qu'ils ne soient endormis par un gaz soporifique.

Pendant ce temps, Graigh continu de surveiller Bob et pense que son plan se déroule correctement, car il a caché quelques petites choses à Bob et ses compagnons.

Ils se réveillent, attachés devant Ming qui tient la canne-épée dont il a désamorcé la bombe, car Dupré avait parlé avant de mourir.

Ming est très content que son plan pour les attirer dans un piège ait fonctionné et il leur explique son projet : grâce à des bombes placées dans la faille de San Andreas, il va séparer dans cinq minutes toute la côte ouest des Etats-unis du reste du continent.

Ming appui sur le bouton de mise à feu. Ils vont tous périr, mais Ming, lui, a le "duplicateur"...

Pendant tout ce temps, les hommes de la Patrouille du Temps ont désamorcé 24 des 25 bombes de L'Ombre Jaune, profitant justement que celui-ci s'occupait du piège dans lequel il attirait Bob et ses  amis. Graigh manipulait à son insu le marionnettiste Ming qui manipulait Bob, Bill et Sophia !

Seul Bob et ses amis, d'après Graigh, étaient les seuls capables de détourner l'attention de Ming.

Aussi s'en est-il servi comme d'un appât, d'une chèvre.

Une seule bombe explose, celle sous San Francisco.

Mais c'est normal, nous sommes le 18 avril 1906, date de la destruction de la ville par un tremblement de terre.

Bob, Bill, et Sophia profitent de l'explosion pour se libérer et défoncer la poitrine de Ming à l'aide de la poutre à laquelle ils étaient attachés.

Ils parviennent à s'enfuir alors que le sol tremble toujours et à regagner l'air libre.

Et, faisant quand même un pied de nez à Graigh, ils vont, sur l'idée de Sophia, rester quelques jours à San Francisco, pour vivre ce moment d'histoire, ce qui permet à Sophia d'écrire le livre le plus documenté jamais écrit sur le grand tremblement de terre de San Francisco...

Lieux :

Etats Unis_ San Francisco en 1906

 ( Lieu supposé : Chinatown = Latitude 37°48'5.01"N Longitude 122°24'9.12"O )

( Etats Unis, San Francisco, Chinatown, en 1906 )

Personnages rencontrés :  

Jesse BANTAM : Capitaine. Pilote de la Patrouille du Temps et second de Graigh.

BUD : Employé de la "Puce qui saute".

James W. DUPRE dit VERDUN : Lieutenant de la Patrouille du Temps. Chargé de faire une diversion pour amorcer le plan de Graigh. Tué par l'Ombre Jaune. Quelqu'un avec un masque à son image est poignardé avant le contact avec Bob pour l'attirer dans un guet-apens.

Amadeo FIRELLI : Propriétaire de la "Puce qui saute". Contact de Dupré. Tente de marchander ses renseignements. Tué par un Dacoït.

Sou FOU-CHENG : Epicier de Chinatown. Ming l'oblige à tendre un piège aux envoyés de la Patrouille du Temps. Tué par les Dacoïts.

Virgil STAMFORD : Médecin de la Patrouille du Temps.

THOMAS : Homme de la Patrouille du Temps.

WHITE : Homme de la Patrouille du Temps.

Z39 : Contrôleur de la Patrouille du Temps plus spécialement chargé de Bob, Bill et Sophia.

Et :

Bill BALLANTINE

Monsieur MING

Sophia PARAMOUNT

Louis GRAIGH

de l'encyclopédie de Gilles DUBUS