117 / Zone
Z
Se promenant une nuit à Singapour dans une petite MG, Bob Morane et Bill
Ballantine assistent à
l'enlèvement de Joan Evans par les Henaurmes.
Ils suivent leur voiture jusqu'à une maison abandonnée et interviennent en
flanquant une bonne correction aux trois frères.
Mais avant d'avoir pu délivrer Joan, ils sont surpris par Smith, le chef de la
bande. Ils tentent de fuir, mais l'éclatement d'un pneu de la MG les fait
retomber aux mains des bandits.
Avec Joan, les deux hommes sont amenés à bord du "Polaris", un luxueux yacht.
Smith leur explique qu'il recherche une fusée expérimentale américaine qui s'est
écrasée à Bornéo dans les monts Batang-Lupar, dans une zone baptisée pour la
circonstance Zone "Z". Cette fusée était composée d'un nouvel alliage créé grâce
à une météorite qui était tombée aux USA il y a deux ans.
Et le gouvernement qui emploie M. Smith est très intéressé par cet alliage.
Afin de gagner du temps, Bob propose à Smith de le conduire dans les Batang-Lupar
qu'il connaît bien, ainsi que les tribus Dayaks du coin.
Smith accepte, mais, prudent, les fait enfermer dans une cabine.
Quelques jours après, en vue des côtes de Bornéo, Guen Hong et ses pirates,
grâce à une ruse, s'emparent du yacht et enferment Smith et ses hommes à fond de
cale, sans se douter de la présence de Bob, Bill et Joan.
Ces derniers profitent de l'ivresse des pirates pour s'échapper dans un des
canots du yacht.
En route vers la côte, ils rencontrent Kayan et ses guerriers.
Ils passent la nuit au village de Kayan et, le lendemain, Guen Hong, Smith et
les Henaurmes, qui ont fait alliance, débarquent à leur tour et exigent par la
menace des guides pour les conduire dans les monts.
Par la ruse, Kayan les retarde de 24 heures, permettant à Bob et ses deux
compagnons de prendre un peu d'avance en partant immédiatement en pirogue.
Au bout de deux jours, ils sont rattrapés par leurs poursuivants qui disposent
de canots à moteur.
Cachés, ils voient les pirates monter le camp pour la nuit, et profitent de
l'obscurité pour repartir, après que Bob ait pratiqué un trou dans la coque des
deux canots des pirates.
Le lendemain midi, ils arrivent au village des Dja-Dja et retrouvent avec
plaisir Awat qui les conduit au campement du professeur Evans, puis au point de
chute de la fusée, à quelques kilomètres.
Ils recouvrent de branchages la fusée afin de la dissimuler et retournent au
camp d' Evans où une mauvaise surprise les attends : Smith et ses complices.
Ils sont enfermés et privés de nourriture et d'eau durant deux jours à l'issue
desquels, devant l'état de Joan, Bob accepte de guider Smith jusqu'à la fusée,
Bill et le professeur Evans restant en otage au campement.
La fusée semble littéralement fondre, " Comme de la
cire chaude ".
Alors qu'il découpe un échantillon de métal, Smith est touché par une goutte du
métal qui coule.
Sur la route du retour, il meurt sans raison apparente. Bob et Joan profitent de
la confusion pour échapper à la vigilance des Henaurmes.
Ils sont poursuivis par les trois frères que Bob assomme avec une branche
d'arbre tendue.
La fuite continue et les Henaurmes ne tardent pas à reprendre la chasse.
Bob s'en débarrasse en les jetant à l'eau en détruisant le fragile pont sur
lequel ils s'étaient engagés.
Peu de temps après ils retrouvent Awat qui les conduit au corps de Smith.
Celui-ci s'est transformé, vêtements compris, en métal !
La fusée a encore fondue, et autour d'elle, l'herbe, les arbres, se sont changés
en métal. Bob comprend que tout ce que le métal touche se transforme à son tour
en métal, et cela s'étend rapidement.
En faisant brûler quelques fagots de plantes qui provoquent la peur, Bob fait
fuir Guen Hong et les pirates et libère Bill, Evans et ses collaborateurs.
Ils s'enfuient, mais, au petit matin, retombent aux mains des Henaurmes. Bob et
Bill sont contraints d'affronter à main nue quatre pirates armés de sabres.
Le combat tourne rapidement à l'avantage de Bob et Bill. Faisant semblant de
faire le pitre, Bill désarme Guen Hong, tandis qu'Awat et ses guerriers, arrivés
par derrière, s'emparent des Henaurmes, toujours récalcitrants.
La zone touchée par le métal ne cesse de grandir.
Averti par Bob, les autorités tentent l'impossible : bombardement à l'acide, au
napalm, rien n'y fait, la zone continue de s'étendre et il est envisagé un
bombardement nucléaire.
Bob et Bill, qui survolent la zone en hydravion, doivent se poser sur l'eau
suite à une panne. Bill remarque que le métal, au contact de l'eau est rouillé.
A ce moment la pluie tombe, changeant le métal en rouille qui se désagrège
aussitôt.
La menace est écartée.
Lieux :
( Indonésie _ Bornéo )
( Lieu supposé : monts Batang - Lupar =
Latitude 0°41'27.86"N
Longitude 113°19'39.03"E )
(Singapour, Bornéo---monts Batang -l upar Zone Z ? )
Personnages
rencontrés :
AWAT : Chef des Dayaks Dja-Dja. Ami
de Bob Morane (Voir « L’orchidée noire » et « Le masque bleu »)
Abdul BUJANG : Major
commandant la garnison militaire de Kuching (Sarawak) et organisant la lutte
contre l'extension de la zone "Z".
CARTER
: Géologue américain.
Découvre un morceau de métal inconnu dans un aérolithe tombé dans le désert de
l'Arizona. Synthétisé, ce métal sert à fabriquer la fusée expérimentale qui
s'est écrasée dans les monts Batang-Lupar de Bornéo. (Personnage seulement
cité).
CHOW :
Pirate. Affronte Bob et Bill avec un sabre et reçoit une bonne
correction.
Clark EVANS : Zoologiste
américain. Il part en expédition à Bornéo justement dans la région où est tombée
la fusée. Cette coïncidence trompe Smith qui croit a tort qu'il recherche
également la fusée. Il fait donc enlever sa fille Joan par les Henaurmes pour
avoir prise sur lui.
Joan EVANS
: 2O ans,
fille de Clark Evans. Enlevée par les Henaurmes sur instruction de Smith.
GUEN HONG : Chef des
pirates. Il s'empare du bateau de Smith, et fait rapidement alliance avec ce
dernier pour l'aider à rechercher la fusée.
KAYAN : Chef des Dayaks Ibans. Ami de
Bob Morane. (Voir « L’orchidée noire »)
MAUNG : Pirate. Affronte Bob et Bill
avec un sabre et reçoit une bonne correction.
NAM : Pirate. Affronte Bob et Bill
avec un sabre et reçoit une bonne correction.
PANG : Pirate. Affronte Bob et Bill
avec un sabre et reçoit une bonne correction.
SMITH : Un faux nom bien sûr. Agent
secret, chargé par son gouvernement de ramener un échantillon de l'alliage
constituant une fusée expérimentale américaine qui s'est écrasée à Bornéo. Meurt
touché par une goutte du métal en question, son corps est transformé en métal.
Et :
Bill BALLANTINE
Les HENAURMES