Résumé :

Bob Morane et Bill BallantineBALLANTINE survolent dans un petit avion de tourisme le sertao au Brésil.

Une panne de moteur les oblige à se poser et l'avion est détruit dans l'accident.

Au bout de quelques heures de marche, ils arrivent à un village, pompeusement appelé Sao Francisco.

Dans le bar local, Pepe le barman a l'imprudence de refuser de servir un whisky à Bill. Dans la bagarre qui s'ensuit ils sont pris à parti par des consommateurs et Jorge Serena intervient pour les tirer d'embarras.

Serena a besoin d'un pilote car Ferda l'un de ses pilotes l'a quitté aussi il propose à Bob de piloter pour son compte, et les menace en cas de refus.

Ils réservent leur réponse jusqu'au lendemain.

La nuit suivante, Joao Ferda les fait chercher.

Au moment où il commence à leur parler de cargaisons mystérieuses et d'avions attaqués il est abattu.

Ils découvrent que Ferda est un agent de la sûreté Brésilienne.

Sur le chemin du retour, ils se font poursuivre et emboutir leur Jeep par un camion qui les attendait.

Ils se cachent dans la forêt, assomment un de leurs agresseurs et s'enfuient avec le camion.

Bob décide d'aller faire un tour chez Serena.

Celui-ci est en discussion avec Miss Ylang-Ylang.

Elle se plaint de ce que Serena ne livre pas assez de matière première. Surpris par un garde, Bob et Bill sont obligés de fuir et rentrent à l'hôtel après avoir caché le camion.

Le lendemain, ils feignent accepter l'offre de Serena. Accompagnés de Matteo Soldar ils décollent et vont charger de mystérieuses caisses sur un aérodrome camouflé dans la montagne.

Sur le chemin du retour, ils sont attaqués par deux avions inconnus.

Son appareil touché, Bob fait un atterrissage forcé  le 2em en 2 jours ! ).

Sous le choc, plusieurs caisses se sont ouvertes, répandant leur contenu : de la terre et des cailloux.

Les trois hommes partent à pied et se retrouvent rapidement capturés par une bande armée à leur recherche.

Ils sont emmené dans un repaire de la montagne, avec piste d'atterrissage, hélicoptères. Marcos Toreros leur laisse le choix : piloter pour son compte ou être exécutés et leur laisse la nuit pour réfléchir.

Soldar leur révèle être en vérité un agent de la sécurité brésilienne infiltré avec Ferda pour surveiller les bandes de trafiquants d'uranium.

Grâce à Bill qui a arraché ses liens après que Bob l'ait mis en colère, il s'échappent, assomment quelques gardes, volent un hélicoptère en profitant de l'orage et regagnent Sao Francisco.

Serena, très satisfait de connaître l'emplacement de la base de ses adversaires propose à Bob une opération de bombardement pour le lendemain.

Le lendemain, tous les avions de Serena, transformés en bombardier décollent et détruisent la base de Toreros.

Ils retournent à leur base et, Bob et Bill qui ont eu soin de conserver leurs bombes et de se laisser distancer, agissent à leur tour, détruisant base et avions de Serena.

Tandis que Bill, avec son bombardier dans lequel se trouve également Soldar vole vers Brasilia pour demander des secours, Bob se pose dans une clairière et se rend chez Serena dans l'espoir de trouver des documents sur son trafic.

Il se fait prendre par Serena et Miss Ylang-Ylang en train de fouiller le bureau de Serena et il est emmené dans un endroit désert pour y être tué dans un simulacre d'accident de voiture.

Bob s'empare de Serena et, s'en servant comme bouclier, s'échappe dans une voiture. Poursuivi par les trafiquants, il se réfugie dans une vieille cabane de prospecteur, sa voiture étant hors d'usage.

Serena fait incendier la cabane pour le faire sortir.

A ce moment, Bill, Peira et la police arrivent.

Serena et ses hommes sont arrêtés. Miss Ylang-Ylang parvient à s'échapper en dérobant l'hélicoptère de la police.

Lieux :

( Amérique du Sud _ Brésil )

( Lieu supposé : région  Sâo Francisco = Latitude 15°52'53.11"S_ Longitude  45° 6'0.17"O )

( Amérique du Sud, Brésil, état de Goyas_ bourgade de Sâo Francisco ( Hôtel Francesco bar )

Personnages rencontrés :  

Joao FERDA : Ancien pilote de Serena, c'est en fait un agent de la sûreté Brésilienne infiltré dans la bande de Serena. Tué par la bande rivale commandée par Toreros qui cherche à éliminer les pilotes de Serena.

MATEO : Métis. Envoyé par Ferda pour chercher Bob et Bill à leur hôtel.

PEPE : Tenancier du "Francisco Bar" à Sao-Francisco. Tout dévoué à Serena.

Jorge SERENA : Trafiquant d'uranium, il dispose d'une flotte d'avion mais manque de pilotes. Fourni du minerai au Smog. Arrêté par la police alors qu'il tente de tuer Bob Morane.

Matteo SOLDAR : Homme de confiance de Serena. De son vrai nom Vincence PEIRA c'est en réalité un policier, équipier de Ferda.

Marcos TOREROS : Chef d'une bande de trafiquants et rival de Serena il attaque ses avions et fait tuer Ferda. Il capture Bob, Bill et Peira et tente de les faire passer à son service avant que ceux-ci ce parviennent à lui échapper.

Et :

Bill BALLANTINE

Miss YLANG-YLANG

 de l'encyclopédie de Gilles DUBUS