106 / Rendez-vous
à nulle partA Paris, Bob reçoit une
carte des Etats-Unis de Sophia Paramount, postée le 12 avril 1876.
Sophia lui propose de
venir la retrouver, avec Bill Ballantine, sur le manège de chevaux de bois de
Nowhere-City.
Quelques minutes après,
un porteur leur apporte des billets d’avion pour les USA et de car pour Nowhere-City.
Un petit détail dans la
signature, un « o » au lieu du coeur habituel de ‘Sophia’, laisse penser à Bob
que cette carte est peut-être un faux.
Quelques jours plus
tard Bob et Bill arrivent à Nowhere-City
et découvrent le manège, à la descente du car.
Poussé par Bill, resté
très gamin, ils montent sur le manège.
Celui-ci se met à
tourner à une allure folle et ils ont l’impression de sombrer quelques instants
dans l’inconscience.
Quand ils descendent
tout étourdis du manège enfin arrêté, le décor a changé.
Plus de buildings, de
voitures, mais à la place, des maisons à colonnades, des fiacres, des chevaux,
des femmes à crinolines et des hommes en redingotes.
Ils se rendent au seul
hôtel de la ville.
Leurs passeports sont
maintenant au nom de Robert Dupont et William Smith et des chambres ont été
retenues à ces noms.
Dans leurs chambres,
ils trouvent des costumes d’époque.
Dans une poche, la
carte de Sophia, mais maintenant adressée à Rober Dupont et de l’argent ayant
cours en 1876...
Le soir, à la salle de
restaurant, ils voient le docteur Xhatan, qui se fait appeler Brown, et Sophia, qui fait
semblant de ne pas les connaître et se fait passer pour Elaine Warner. Dans la
salle, il y a également d’autres personnes, et Bob reconnaît deux champions
sportifs récemment disparus sans laisser de traces, Couteaud et Savage.
La nuit suivante,
Sophia parvient à prendre contact avec Bob.
Elle aussi a été
attirée par Xhatan dans un piège, avec une fausse carte de Bob.
Bob et Bill vont faire
une exploration nocturne des lieux.
De l’autre côté de la
rivière, ils voient un caïman hors il n’y a pas de caïman sur le Mississippi.
Ils leur semblent
également entendre au loin un avion : les avions en 1876...
Ils sont stoppés par un
grillage électrifié qui les empêche de continuer.
Repérés par un
projecteur, ils fuient sous les balles de mitrailleuses et tentent de regagner
leur hôtel, recherchés sur la rivière par un canot à moteur (en 1876...).
Traqués dans les rues
de la ville, ils sont pris d’un malaise et tombent inconscients.
Ils se réveillent dans
leur chambre.
Le lendemain, ils ne
voient pas Sophia, seulement Xhatan (ou Brown) qui leur demande si tout va bien
et s’ils sont satisfaits du séjour.
La nuit suivant, Bill,
dans un état second essaie d’étrangler Bob qui doit l’assommer.
A l’extérieur, le
manège à l’air de fonctionner.
Sous escorte armée, un
groupe de gens, dont Sophia, Couteaud et Savage descendent par une ouverture
cachée sous le manège qui a pivoté.
Ils suivent le groupe à
distance et explorent des souterrains.
Dans une salle ils
voient des hommes, sous des cloches transparentes, baignent dans une lumière
mauve.
Ne trouvant pas Sophia,
ils décident de retourner à l’hôtel.
Mais celui-ci est
gardé, leur escapade ayant été découverte. Ils tentent alors de fuir par les
marécages.
Après plusieurs heures
de progression difficile, ils sortent des marais et s’enfoncent dans une forêt
qu’ils reconnaissent comme la forêt amazonienne.
Ils sont capturés par
des indiens et endormis.
Ils se réveillent,
ligotés, dans le labo de Xhatan.
Il s’est emparé
d’hommes costauds, et les a transporté au Brésil avec un simulacre de voyage
dans le temps.
Grâce à un traitement
spécial consistant en une injection de produit et une exposition à la lumière
mauve, Xhatan transforme ses prisonniers en espèce de robots humains, privés de
toute volonté, pour en faire des super-soldats.
Grâce à Sophia qui a
feint de collaborer avec Xhatan, l’opération est sans effet sur Bob et Bill,
mais ils feignent une obéissance aveugle.
Quelques nuits plus
tard, avec Sophia, ils parviennent à lancer un SOS par radio.
Ils délivrent les
prisonniers non encore «traités» pas Xhatan et gardés à l’hôtel, mais l’alerte
est donnée et tout le monde se retranche dans l’arsenal.
Devant la menace
d’assaut des super-soldats, Bob qui entend des avions arriver se rend avec
l’espoir de réussir à prendre Xhatan en otage.
Et effectivement à ce
moment, les secours arrivent sous la forme de parachutistes commandés par le
colonel Merelles.
Bob profite de la
pagaie pour s’emparer de Xhatan.
Les super-soldats
pourront être traités grâce à un antidote que Xhatan donne «spontanément» à
Bill.
Lieux :
Paris, Etats-Unis
(Mississippi), Brésil
( Lieu supposé :
Nowhere-City = Latitude30°18'58.66"N_ Longitude 91°14'32.84"O )
( Lieu supposé :
base du Dr Xhatan = Latitude 8° 0'37.23"S_ Longitude
59° 0'29.58"O )
( Paris, appartement
Morane_Etats Unis, Nowhere-City sur le Mississippi, au Nord du fleuve Yazoo _
Amérique du Sud, base du Dr Xhatan Latitude 8°_ Longitude 59° environs du Rio
Aripuana )
Personnages
rencontrés :
COUTEAUD : Champion de hockey,
disparu récemment sans laisser de trace. En fait il a été capturé par XHATAN qui
le transforme en «super-soldat». Libéré grâce à Bob, Bill et Sophia.
HANK :
Mercenaire à la solde de Xhatan.
Ignacio MERELLES : Colonel des Forces Brésiliennes. Connaissance de Bob (Commando
Epouvante). PABLO : Opérateur
radio de Xhatan.
SAVAGE :
Champion de formule 1, disparu récemment sans laisser de trace. En fait il a été
capturé par Xhatan qui le transforme en «super-soldat». Libéré grâce à Bob, Bill
et Sophia.
XU327 :
Indicatif du radioamateur de Manaus qui capte le SOS de Bob et le retransmet à
Merelles.
Et :
Bill BALLANTINE
Sophia PARAMOUNT
Docteur XHATAN