Résumé :

Valentin Noblecourt revient seul, très malade et affaibli, d’une expédition en Guyane, prétendant avoir découvert dans le cratère d’un ancien volcan un camp d’entraînement nazi.

L’accès du volcan est contrôlé  par les indiens "Longues oreilles" qui considèrent les occupants du volcan comme des dieux, les "Dieux Fantômes" comme ils les nomment. Son assistante Andréa Steiner est restée sur place en surveillance. 

Sur demande du colonel Jouvert JOUVERT, Bob, qui connaît Andréa Steiner, accepte d’aller jeter un coup d’oeil.

Il part pour Cayenne avec Bill Ballantine BALLANTINE, puis en camion en direction des monts Tumuc Humac, où Noblecourt a situé le volcan.

Pendant ce temps, Andréa Steiner qui surveillait le camp est étonnée des mêmes actions, exactement répétées chaque jour par les soldats.

Pensant que Noblecourt est mort, elle décide de tenter de regagner un endroit civilisé, sans se douter qu’elle est surveillée par les indiens qui vont la capturer.

Au comptoir d’Imari, Bob et Bill rencontrent Dahlia Shani qui se dit ethnologue et part étudier les "Longues oreilles".

Bob, Bill et quelques pagayeurs partent le lendemain.

En chemin ils retrouvent Dahlia Shani que ses pagayeurs ont abandonné, refusant d’aller plus loin sur le territoire des "Longues oreilles".

Laissant également leurs pagayeurs, Bob, Bill ainsi que Dahlia continuent à pied. Ils sont rapidement repérés par les "Longues oreilles" qui les obligent à se diriger droit vers un vieux volcan où ils les forcent à se réfugier dans le cratère.

Ils découvrent quelques squelettes sur les pentes, et au fond du cratère ils aperçoivent des casemates.

S’approchant prudemment, ils constatent que les casemates, qui étaient bien un cantonnement SS sont vides depuis longtemps.

Tout est poussiéreux, délabré, moisi, hormis, chose étrange des verres de bière éventée sur des tables.

A 8 heures précises, le décor change brusquement, les casemates maintenant propres, en bon état, se peuplent de soldats faisant leur entraînement ou vaquant à diverses occupations.

Mais certains faits étonnent nos amis : l’eau du lac est solide comme de la glace, les chiens ne les sentent pas, les hommes ne les voient pas, aucun son ne sortent de leurs lèvres.

Les soldats eux-mêmes sont durs comme de la pierre et semblent peser des tonnes : Bill en fait une expérience dangereuse.

Bob comprend que ces SS n’existent  pas réellement, sont comme coincés dans le temps. Le phénomène dure une heure, à la suite de quoi tout redevient comme avant.

Poursuivant leur exploration, ils découvrent une machine complexe, en fonctionnement car alimentée par l’énergie solaire, ainsi que des coffres étanches remplis d’armes et d’uniformes.

Pendant ce temps, au sommet du volcan, les "Longues oreilles" ont attachés Andréa Steiner à un poteau de torture, sans doute dans le but de la sacrifier, à la pleine lune, aux "Dieux Fantômes".

Revêtant les uniformes des "Dieux Fantôme" ( les uniformes SS) ils délivrent Andréa en impressionnant les indiens.

Le lendemain à 8 heures ils assistent à exactement la même scène qu’hier.

Ils vont à la machine et voient la copie extratemporelle de Frankel noter par écrit l’expérience en cours.

A ce moment une secousse sismique remet la machine en route, rendant la vie aux images.

Frankel, qui était mort depuis longtemps dans la réalité, tombe aussitôt en poussière et disparaît.

Poursuivis par les soldats qui maintenant les voient parfaitement, ils se trouvent pris entre deux feux, les soldats d’un côté, les indiens de l’autre qui les empêchent de quitter le volcan.

Après un bref combat, les soldats meurent de vieillesse et leurs squelettes disparaissent devant les indiens épouvantés :  Tous ces hommes étaient en surnombre, un double d’un homme sans doute déjà mort et " Personne ne peut, mort ou vivant, avoir deux squelettes ".

Profitant de la terreur superstitieuse des indiens qui ont vu la mort de leurs  "Dieux Fantômes", ils peuvent s'échapper du volcan.

Lieux :

Paris, Guyane

( Lieu supposé_Monts Tumuc Humac = Latitude 2°12'44.86"N _ Longitude 54°21'13.59"O )

( Paris, Amérique du sud- Cuyane, Monts Tumuc Humac au Sud, Rio Camopi, comptoir d’Imari sur l’Oyapock, ( Cratère  , source du Camopi, saut du désespoir, , Tumuc Humac )

Personnages rencontrés :  

Professeur FRANKEL : Physicien nazi. Criminel de guerre. Parvient à capter la vie, la mettre en réserve pour la restituer à une autre époque.

Le 15 août 1944 il procède à une expérience consistant à enregistrer une heure de vie du camp, à la stocker dans une autre dimension et à redonner vie à cette image par la suite. Pour une raison inconnue la seconde partie de l’expérience échoue (ou n'a pas lieu) et l’image n’est revirée sur le plan normal qu’à la suite d’une secousse sismique, le jour ou Bob Morane est là. Les hommes reprennent vie, mais seulement quelques minutes. Leurs originaux étant soit morts soit devenus des vieillards, les images ressuscitées meurent également et disparaissent.

GROUSSARD : Chef de comptoir à Imari (Guyane)

HYPPOLITE : Noir guyanais. Conducteur militaire de camion.

MANA : Zambo guyanais. Chef de porteurs.

Professeur Valentin NOBLECOURT : Membre de l'Institut de géographie. Découvre un camp nazi dans le cratère d'un vieux volcan des monts Tumuc Humac (Guyane). Laissant sur place en observation sa collaboratrice Andréa Steiner, il parvient à alerter les autorités françaises.

Dahlia SHANI : Membre des services secrets Israéliens. Spécialisée dans la recherche des criminels de guerre. Chargée par son gouvernement d'enquêter au sujet d'un camp nazi qui aurait été vu dans les monts Tumuc Humac.

Andréa STEINER : Assistante du Professeur Noblecourt. Amie de Bob Morane. Restée sur place pour observer le camp des nazis elle est capturée par les indiens "Longues Oreilles" qui doivent la sacrifier aux "Dieux" du volcan. Sauvée par Bob et Bill.

Et :

Bill BALLANTINE

Colonel JOUVERT

de l'encylopédie de Gilles DUBUS