Résumé :

A Madras, Bob Morane et Bill Ballantine achètent assez cher chez un antiquaire un collier de fer, curieux mais sans réelle valeur apparente.

A la sortie de la boutique, un petit mendiant tente de le voler avant de s'enfuir.

Ensuite un faux chauffeur de taxi, Zaroud, tente également de s'en emparer en tendant un guet-apens à Bob et Bill.

S'enfuyant avec le taxi, ils sont arrêté par la police pour "vol de taxi" et libéré après téléphone à Sheela Khan.

La nuit suivante, le petit mendiant s'introduit dans la chambre de Bob et dérobe le collier.

Une heure plus tard Zaroud tente la même chose, mais surpris par Bob s'enfuit par les toits.

Ils vont à Calcutta voir Sheela Khan.

Celui-ci leur raconte l'histoire du collier remis par Civa en personne à Khara Khan le fondateur de la dynastie régnant dans le petit pays du Batham.

Depuis, le collier est considéré par le peuple comme le symbole du pouvoir.

A la sortie, ils se font enlever par Zaroud.

Son maître, Dirak, l'actuel usurpateur du trône du Batham veut s'emparer du collier pour se faire couronner officiellement roi.

Et le petit mendiant ayant volé le collier serait le prince Nahal, héritier du trône du Batham.

Zaroud ayant appris que Nahal se dirige vers Shangripour, la capitale du Batham, il décide d'y envoyer Bob et Bill qui devront faire exécuter un faux collier pour Dirak.

En chemin, l'avion privé qui conduit Bob et Bill s'écrase, tuant les pilotes et ils en profitent pour s'échapper.

Ils sauvent la vie du petit mendiant tombé aux mains des hommes de Zaroud et qui était menacé par un tigre.

Le mendiant n'est autre que la prince Nahal, ou plutôt la princesse Nahal, et le collier est maintenant aux mains de Zaroud qui est parti le porter à Dirak.

Déguisés en Hindou, Bob et Bill, accompagnés de Nahal repartent vers le Batham.

Ils parviennent à franchir la gigantesque muraille entourant le pays, et trouvent refuge dans un monastère ami près de Shangripour.

Le lama les aide à entrer dans la ville et à contacter le chef des fidèles de Nahal, Dukki Pass.

Mais sa maison étant surveillée, ils sont repérés et doivent fuir par un souterrain menant à l'ancien palais.

Là ils découvrent une fresque représentant Khara Khan, qui est le sosie de Bob Morane !

Ressortant de la ville, ils tentent de rejoindre les troupes de Falk mais sont assiégés par les soldats de Zaroud.

Ils sont sauvés par l'intervention des cavaliers de Falk.

Avec Falk et ses hommes déguisés en paysans, ils repartent pour la capitale au couronnement de Dirak, rejoints par les bonzes également partisans de Nahal

Et devant la foule qui commence à se révolter, Bob, caché sous l'estrade du couronnement, apparaît en Khara Khan, au milieu de feux de Bengale,  dénonce le couronnement de Dirak et présente à la foule superstitieuse son "élue" : Nahal.

La foule assomme les gardes et s'empare de Zaroud et de Dirak, acclamant la reine Nahal par la même occasion.

Lieux :

Madras, Calcutta, petit royaume imaginaire à la frontière des Indes, de la Chine et du Tibet.

( Lieu supposé Royaume du Batham = Latitude  26° 7'49.05"N _ Longitude  89°18'32.90"E  )

( Indes, Madras ( Hôtel du Delta ) Calcutta, et aux environs, Nord-est de Calcutta ( Royaume du Batham, ville de Sangripour ( monastère Bouddhiste aux environs )

Personnages rencontrés :  

BIHARI : Soldat de Dirak en poste sur la grande muraille entourant le pays.

DIRAK : Prince. Usurpe le trône du Batham à la mort de l'ancien roi. Tente par tous les moyens de récupérer le Collier de Civa, symbole du pouvoir. Renversé par Bob Morane le jour de son couronnement.

DUKKI PASS : Frère de l'ancien premier ministre du Batham. Demeure fidèle à Nahal après la prise du pouvoir par Dirak.

FALK : Major. Partisan de Nahal il prend le maquis pendant la dictature de Dirak et prend une part active au rétablissement de Nahal.

NAHAL : Reine du Batham. Grâce à Morane, renverse Dirak qui avait usurpé le trône à la mort du roi son grand-père. Dernière descendante de Khara Khan.

Mamoud SOURAH : Antiquaire à Madras. Vend à Bob sans le savoir le Collier de Civa.

ZAROUD : Principal complice du prince Dirak. Son éminence grise.

Et :

Bill BALLANTINE

Sheela KHAN

de l'encyclopédie de Gilles DUBUS