Résumé :

En séjour au Mexique, sur une route déserte, Bob Morane et Bill Ballantine arrivent dans une bagarre entre deux conducteurs.

L'un est grièvement blessé, l'autre, poursuivi un moment par Bob, parvient à s'enfuir.

Ils conduisent le blessé à Zoltantepec chez le docteur, mais l'homme est mort.

Ils ont également ramené son camion, bourré d'explosifs destinés à une petite compagnie pétrolière locale.

Ils vont voir le commissaire Carranza qui ne semble pas s'intéresser du meurtre outre mesure et leur conseille de ramener le camion à son propriétaire.

Mais le camion est volé.

Un mendiant leur indique où est caché le camion.

Ils y vont et tombent dans un guet-apens.

Ils assomment leurs adversaires armés de machettes et sont arrêtés par la police pour "agression contre de paisibles citoyens".

Ils apprennent ainsi que le commissaire Carranza qu'ils ont rencontré le matin est absent de la ville depuis deux jours !

Le soir même Isabel Mendieta les fait libérer et les invite à dîner.

Son père, propriétaire d'une vallée, y a découvert du pétrole.

Comme il compte l'exploiter lui-même, il se heurte à l'hostilité des grosses compagnies internationales.

En ce moment il est à Mexico.

Elle leur demande de retrouver le camion d'explosifs avant que des saboteurs ne fassent sauter le tunnel desservant la vallée où est l'exploitation pétrolière.

La vallée est attaquée par El Gato et ses bandits. Bob, Bill et Isabel s'y rendent aussitôt et Isabel manque se retrouver prisonnière d' El Gato.

Le lendemain Bob et Bill se mettent à la recherche de Luis.

Ils le retrouvent, mais mourrant, blessé d'un coup de couteau. Avant de mourir, il leur donne le nom d'Andres Abril et l'endroit où est caché le camion, dans une forêt de cactus épineux.

Là, Bob, Bill et Isabel trouvent le corps d'Andres Abril, assassiné par ses complices, mais le camion est reparti.

Ils suivent ses traces et sont capturés par les hommes d' El Gato.

Celui-ci reçoit un message et part avec presque tous ses hommes. Nos amis en profitent pour s'échapper, et découvrent les corps d' El Gato et de ses hommes, tués par leurs complices inconnus.

Reprenant la jeep, il repartent sur les traces du camion et le rejoignent sur la route du tunnel.

Bob saute sur le camion en marche et menace son conducteur, le commissaire Carranza.

Mais le camion est piégé, et doit exploser dès qu'il s'arrête.

Bob force Carranza à sauter en marche, dirige le camion vers le bas-côté et saute également.

Le camion continue sa route seul, finit par s'arrêter et explose.

Bob donne une correction à Carranza et le fait arrêter ainsi que les policiers complices.

Lieux :

Mexique

( Lieu supposé Zoltantepec = Latitude  24°53'43.92"N_ Longitude  107°19'24.40"O )

( Mexique ( Sierra Madre ) bourgade de Zoltantepec ( Hôtel Los Correctos à Zoltantepec ) Vallée de santa Rosa )

Personnages rencontrés :

Andres ABRIL : Mauvais garçon de Zoltantepec. Vole le camion d'explosif après avoir tué son chauffeur, pour le compte de Pepe Carranza. Tué par celui-ci.

ARCADIO : Domestique d'Isabel Mendieta.

Pepe CARRANZA : Commissaire de police de Zoltantepec. Homme de main des grands trusts pétroliers, il est chargé d'organiser les actions contre la vallée. Tue Luis, Abril, El Gato et ses hommes pour ne pas laisser de preuves derrière lui. Arrêté grâce à Bob Morane pour crimes et sabotages.

EL GATO : (Le chat). Bandit mexicain, complice de Pepe Carranza pour lancer des raids contre la vallée. Tué par Carranza avec tous ses hommes.

FELIPE : Jeune Mexicain de Zoltantepec.

IGNACIO : Majordome chez les Mendieta.

LUCAS : Homme d' El Gato.

LUIS : Mendiant de Zoltantepec. Payé par Carranza pour attirer Bob et Bill dans un piège. Tué par Carranza.

Isabel MENDIETA : Fille du fondateur de la Santa Rosa Oil, petite compagnie pétrolière. C'est une jeune fille très énergique.

MIGUEL : Homme d' El Gato.

Alonzo NOGALEZ : Docteur à Zoltantepec.

Et :

Bill BALLANTINE

de l'encyclopédie de Gilles DUBUS