Résumé :

En séjour de détente en Colombie chez son ami Don César Enrique Riascos, Bob Morane, accompagné de Bill BallantineBALLANTINE arrivent chez Cristobal Algado et sa fille Juanita au moment ou leur hacienda est attaqué par des cavaliers masqués.

Invité à coucher à l'hacienda, ils sont de nouveau attaqués en pleine nuit. Passant par derrière, Bob réussit à capturer l'un des assaillants, du nom de José Serano et à la ramener dans la maison.

Au moment ou il va révéler le nom du chef des bandits masqués, il est abattu d'un coup de feu.

Bob se lance à la poursuite du meurtrier et le bloque dans une grotte.

Mais les coups de feu font écrouler une partie du plafond, blessant Bob à la tête, ce qui permet au meurtrier de s'enfuir.

Durant deux jours, Bob et Bill mènent sans résultat leur enquête et sont finalement pris à partie par cinq hommes armés de machettes.

Don César arrive juste à temps pour les tirer de ce mauvais pas.

Deux nuits plus tard, Bob et Bill en embuscade surprennent un homme qui s'enfuit après avoir incendié un bâtiment de l'hacienda.

Dans la poursuite, l'homme se tue en tombant dans un précipice. Le reconnaissant comme un certain Ignacio Seta, Cristobal Algado propose de rendre visite à son patron, Manuel Arrosa, en compagnie de Don César.

Mais Manuel Arrosa ne sait rien des activités de son employé.

Sur la route du retour, ils sont victimes d'une tentative d'accident volontaire, et arrivent chez Algado pour apprendre que Juanita a été enlevée par les hommes masqués.

Revêtant les habits de Cristobal Algado, Bob se rend au rendez-vous des ravisseurs.

Il est fait prisonnier et va être fusillé quand Bill intervient et lui sauve la vie.

Mettant les cagoules de ses deux exécuteurs maintenant morts, ils pénètrent dans la forteresse où est détenue Juanita et la délivrent.

Pendant que Bill va mettre Juanita en sécurité à l'hacienda Bob retourne à la grotte où il avait été blessé et l'inspecte.

La grotte est un fait une ancienne mine d'émeraudes encore exploitable.

Entendant des bruits de pas, il se cache et voit arriver Bill et Juanita prisonniers de trois hommes cagoulés.

Il les délivre.

Bill part en éclaireur en direction de l'hacienda en flammes.

Bob et Juanita sont de nouveaux faits prisonniers par les bandits masqués conduits par leur chef que Bob reconnaît à sa main postiche : Manuel Arrosa. Celui-ci fou furieux d'être démasqué, essaie de faire piétiner Bob par son cheval, mais tombe et se tue dans la chute. Ses complices s'enfuient.

Lieux :

Colombie

( Lieu supposé Hacienda isolée entre Ciénaga et Fundacion = Latitude 10°42'24.02"N _ Longitude  74° 8'6.02"O )

( Colombie, Sierra Nevada de Santa Marta, Hacienda isolée entre Ciénaga et Fundacion )

Personnages rencontrés :

Cristobal ALGADO : Planteur de café colombien attaqué par une mystérieuse bande de bandits cagoulés sans qu'il ne sache pourquoi. Bob Morane l'aidera à élucider ce mystère et à mettre fin aux agissements des bandits.

Juanita ALGADO : Fille de Cristobal Algado. Enlevée par les bandits masqués et sauvée par Bob et Bill.

Manuel ARROSA : Planteur colombien. Il a découvert par hasard sur les terres de Cristobal Algado une ancienne mine d'émeraudes encore très riche. Monte la bande des bandits masqués pour faire partir Algado et racheter ses terres. Tué en faisant une chute de cheval alors qu'il essayait de faire piétiner Bob Morane.

JACINTO : Homme de main de Manuel Arrosa. Tué par Bill alors qu'il allait abattre Bob Morane.

PABLO : Homme de main de Manuel Arrosa. Tué par Bill alors qu'il allait abattre Bob Morane.

César Enrique RIASCOS : Personnage réel ami d'Henri Vernes. Gros planteur et éleveur de Ciénaga (Colombie). Ami de Bob Morane dans le roman.

José SERANO : Homme de main de Manual Arrosa. Tué par celui-ci alors qu'il allait le trahir.

Ignacio SETA : Homme de main de Manual Arrosa. Tué en faisant une chute dans un ravin alors qu'il était poursuivi par Bob après avoir incendié un bâtiment de l'hacienda.

Et :

Bill BALLANTINE

de l'encyclopédie de Gilles DUBUS