Résumé :

A bord d'un petit voilier, Bob Morane fait de la plongée sous-marine, dans le but de faire des films et des photos.
Pris dans une tempête, il fait naufrage sur une petite île, et est secouru par Lord Pernambouc qui fait une croisière avec sa fille Liane.

La nuit, ils sont abordés par un voilier arabe et fait prisonniers.
Bob est pris pour un passager manquant du yacht, le docteur Bourgoigne car il était installé dans sa cabine.

Haroun El Erch les a enlevés tous les trois sur ordre de son maître.
Le bateau accoste la côte, et Haroun El Erch et les trois prisonniers rejoignent une caravane de dromadaires qui les attendait. Bob remarque que tous les hommes de la caravane sont muets.

Haroun El Erch leur apprend qu'ils se rendent au "pays du silence", le sultanat de Dramaout du roi Zog, où, se souvient Morane sévit une étrange maladie qui rend muet et tue ensuite les habitants.

Au bout de dix jours de voyage, ils arrivent à Zerba, la capitale du Dramaout et sont reçu par le roi Zog.
Zog a horreur du bruit.
Un ancien assistant de Bourgoigne, Chimbre, lui a mis au point une drogue d'origine végétale qui a la particularité de paralyser les cordes vocales.
Tous les sujets de Zog furent traités.
Mais un effet indésirable se produisit rapidement.
La drogue faisait mourir les gens.
Chose étrange, les corps des victimes ne se décomposent pas.
Chimbre chercha vainement un antidote. Pour le forcer à trouver, Zog lui inocule le poison et Chimbre en est mort avant d'avoir trouvé.
Zog a fait enlever Bourgoigne car celui-ci a déjà refusé de travailler pour lui. Zog menace de torturer Liane Pernambouc si Bourgoigne ne trouve pas rapidement l'antidote.
Il est sûr que celui-ci existe car un de ses anciens conseillers, Basile Youssef l'a trouvé.
Mis à la torture, Youssef a refusé de le dévoiler et est tombé fou par la douleur.

Pour sauver les deux otages, Morane- Bourgoigne feint d'accepter de travailler pour Zog.

Zog emmène Morane au Champ des morts.
La, sont attachés à des poteaux, les milliers de corps des victimes du poison, dont Chimbre.
Bob pense que ces gens ne sont pas morts, mais dans une sorte de catalepsie.

Puis Zog emmène Bob voir Youssef. Celui-ci répète toujours la même phrase, comme une litanie:"Si tu ne veux pas mou'i' dans ce t'ou, pa'le... pa'le... Ced'e... Ced'e...."

Pendant trois semaines, Bob fait semblant de faire des recherches, cherchant surtout le moyen de sortir d'ici, ou de faire prévenir son ami  Yassim Ibn Zeid, le roi de l'état voisin. Zog est de plus en plus impatient.

Pensant à Youssef, Bob a une idée.
Et si, dans sa phrase, Youssef donnait la réponse : "Si tu ne veux pas mourir dans ce trou, parle... parle... Cède... Cède...." devient  "Si tu ne veux pas mourir dans ce trou, parle... parle... Cèdre... Cèdre....".

La nuit, en cachette il va voir Youssef. L'antidote est bien une décoction de racines de cèdre !

Le lendemain, Bob prépare de l'antidote et part chercher des plantes dans le désert.
Il fait boire l'antidote aux quatre hommes chargés de le garder, qui retrouvent la parole.
Grâce à un petit mensonge, Bob s'assure de leur soutien.
Pendant que l'un deux va annoncer à Zog qu'ils ont été attaqués par des pillards du désert, Bob et les trois autres gardes partent pour Kabbah en dromadaire.

A la frontière, ils sont réellement attaqués par des pillards.
Ils se retranchent dans un village abandonné et sont sauvés par l'arrivée d'un détachement militaire de Kabbah, commandé par le général Kerim.

A Kabbah, Bob rencontre Yassim Ibn Zeid. Lassé des raids de plus en plus fréquents que fait ZOG sur Kabbah pour trouver des esclaves Yassim donne l'ordre à Kerim de marcher sur Zerba avec l'armée.

Zerba est assiégée. Bob Morane s'y introduit clandestinement et se rend au Champ des morts.
Il fait une injection d'antidote à Chimbre et à une centaine de personnes. Cela agit et ils se réveillent. Les gens se répandent dans la ville, annonçant la nouvelle, créant la confusion, et la révolte des habitants de Zerba contre Zog.

Morane se précipite au palais dans les appartements de Lord Pernambouc et de sa fille.
Ceux-ci sont vivants, mais Zog les surprend tous les trois et va les abattre.
L'arrivée de Chimbre le terrifie à un point tel qu'il s'enfuit par la fenêtre, tombe et se tue.

Bob et Liane restent à Zerba, le temps de finir de soigner le reste de la population.

Lieux :

Mer rouge, Arabie

( Lieu supposé Dramaout = Latitude 17°29'24.90"N _ Longitude 47° 6'23.60"E)

(  Djibouti, Bab El Mandeb, ( Dramaout  le pays du silence- imaginaire ) a l’Ouest du continent Arabique, Kabbah la cité des sables )

Personnages rencontrés :

AGIB : Garde de Zog.

ALI : Garde de Zog. Bob Morane le soigne du poison faisant perdre la parole et en reconnaissance, il l'accompagne dans sa route vers Kabbah.

BOURGOIGNE : Médecin français. Travaille sur les poisons végétaux. A été contacté par Zog pour travailler pour lui et a refusé. Devait être de la croisière avec Lord Pernambouc.

CHIMBRE : Médecin ancien assistant de Bourgoigne. Découvre pour Zog un poison capable de paralyser les cordes vocales. Malheureusement ce poison plonge le sujet dans une catalepsie ressemblant à la mort. Sera lui-même empoisonné par Zog.

Haroun EL ERCH : (Le requin) Chef des marins au service de Zog, il enlève Morane pensant avoir affaire à Bourgoigne. Finalement, contre les méthodes employées par Zog, il ne s'oppose pas à la chute de Zog.

Everet : Valet de chambre de Lord Pernambouc.

GIAFAR : Garde de Zog.

HASSAN : Garde de Zog. Bob Morane le soigne du poison faisant perdre la parole et en reconnaissance, il l'accompagne dans sa route vers Kabbah.

KERIM : Général de l'armée de Kabbah. Ami de Bob Morane. Le sauve des pillards du désert et met le siège devant Zerba avec les armées de Kabbah. (Voir La cité des sablesLA_CITE_DES_SABLES)

Lord Archibald PERNAMBOUC : En croisière, recueille Morane qui a fait naufrage. Pris en otage par Zog et délivré par Morane.

Liane PERNAMBOUC : Fille de Lord Pernambouc. Partage le sort de son père. Restera avec Bob à Zerba pour soigner les gens malades du poison de Chimbre.

SALAH : Garde de Zog. Bob Morane le soigne du poison faisant perdre la parole et en reconnaissance, il l'accompagne dans sa route vers Kabbah.

Basile YOUSSEF : Ancien conseiller financier de Zog, il s'oppose à lui. Il trouve un antidote au poison de Chimbre. Torturé par Zog il refuse de livrer son secret.

Yassim Ibn ZEID : Roi du royaume de Kabbah. Ami de Bob Morane. Il envoi ses troupes au Dramaout pour délivrer les otages et mettre fin aux exactions de Zog. (Voir La cité des sables)

de l'encylopédie de Gilles DUBUS