Résumé :

Bob Morane est envoyé par "Reflets" pour faire un reportage sur la Léna. Arrivant au port d'Okhotsk, il part en avion piloté par Fédor Sobiensky pour rejoindre la source de la Léna.
Pris dans un orage, l'avion est frappé par la foudre et obligé d'atterrir. Sobiensky a la jambe cassée et Bob le soigne.
La nuit, dormant dans la carlingue de l'avion, ils entendent un gigantesque barrissement et un martèlement du sol. Morane aperçoit une gigantesque masse.

Le lendemain, Morane part seul chercher du secours à travers la taïga.
Au bout de quelques heures, il trouve Ouskaï, un cavalier yakoute. De son village, Bob envoie chercher Sobiensky en charrette.
Les villageois parlent d'une bête énorme, le mamantu.

Devant l'état de Sobiensky, Morane et Ouskaï partent à cheval dans l'intention de demander de l'aide à un poste militaire.
En chemin, ils croisent à nouveau la piste du mamantu. Ouskaï, par peur et superstition, rebrousse chemin. Morane continue seul.

Poursuivi par le mamantu, son cheval se casse une patte et Bob doit l'achever.
Toujours poursuivi, il se jette à l'eau et traverse la rivière.
A la lumière de la lune, il voir enfin le mamantu : un mammouth gigantesque ! Celui-ci traversant à son tour, la poursuite continue.
Morane se réfugie dans un trou dans une falaise.
Le mammouth faisant le siège, Bob s'enfonce dans la cavité qui débouche au sommet de la falaise.
Mais le mammouth ayant trouvé un chemin d'accès, la poursuite recommence.
Bob l'attire près du précipice et s'arrange pour qu'il y tombe, se tuant net.

Apercevant des bâtiments, il s'y rend et trouve un élevage de mammouths géants ! Conduit par deux gardes, il est reçu par le professeur Illevitch.
Après explication de Morane, Illevitch envoi un message au poste militaire afin d'aller secourir Sobiensky.
Illevitch explique à Morane la nature de ses travaux.
A partir de cellules de mammouths découverts dans les glaces, il a réussi à fabriquer des mammouths, puis par manipulation génétique, des mammouths géants.
Mais hélas le procédé utilisé les rend sujets à de fréquentes crises de folie. Illevitch fait visiter à Morane le centre de recherche.

La nuit suivante, affolés par l'orage, les mammouths brisent leurs enclos et s'échappent, malgré les précautions prises par Illevitch.
Suite à un court-circuit, le centre est plongé dans le noir total. Morane propose de faire amener les véhicules afin que les phares puissent éclairer les mammouths.
Mais le temps d'amener les véhicules, les mammouths ont envahi le centre.
Tout le monde se réfugie dans une grotte, pendant que les mammouths saccagent le centre avant de partir dans la plaine.

Illevitch et Bob vont en hélicoptère au poste militaire et demandent l'intervention de l'armée.
Pour Kolov, le problème sera vite réglé à l'aide de quelques chars. Bob et Illevitch tentent en vain de l'alerter sur le danger des mammouths. La tactique de Kolov échoue et lui-même est tué par les mammouths.

Mettant le feu à la taïga, Morane fait emprisonner les mammouths par l'incendie, et les accule au précipice donnant sur le fleuve.
Quelques coups de canons sur les mammouths finissent de les effrayer, et ils se précipitent dans le précipice, se fracassant au bas de la falaise.

Bob peut reprendre son reportage sur la Léna.

Lieux :

Sibérie

( Lieu environs du lac Baïkal =  Latitude 59°32'21.94"N_ Longitude 115°22'49.72"E )

( Taïga Sibérie, Fleuve Léna ,Yakoutie, Irkoutsk  environs du lac Baïkal )

 
Personnages rencontrés :

DIMITRI : Garde et aide du professeur Illevitch.

Nikita ILLEVITCH : Biologiste russe. Par son action sur les cellules reproductrices de mammouths congelés, il parvient à créer une race de mammouths géants.

KANIN : Capitaine de l'armée soviétique. Prend le commandement après la mort du colonel Kolov.

Sacha KOLOV : Colonel de l'armée soviétique. Donne l'assaut contre les mammouths malgré les mises en garde de Morane et Illevitch. Piétiné par les mammouths après une lutte courageuse mais inutile.

OUSKAÏ : Yakoute. Accompagne un peu Morane mais rebrousse chemin par peur superstitieuse du mamantu.

SERGE : Télégraphiste de Illevitch.

Fédor SOBIENSKY : Capitaine de l'aviation civile soviétique. Blessé dans l'accident d'avion.

STANOV : Professeur. Assistant de Illevitch.

Dimitri YOLOV : Gouverneur d'Okhotsk.

ZOLYM : Commandant d'un bateau faisant la liaison Hakkaïdo-Okhotsk

 
de l'encylopédie de Gilles DUBUS