Résumé :

Alors qu'il survole la savane, une panne de moteur contraint Bob Morane à atterrir non loin d'une plantation.
Passant la nuit dans l'avion, il est attaqué par des êtres cornus et griffus.

Le lendemain il rencontre Pete Van Horn, le propriétaire de l'exploitation, qui l'accueil chez lui.
D'après lui, Bob a été attaqué par des Jujurus, ou "Démons des Cataractes", secte secrète de la tribu des Bambaras, dont il ne sait si ce sont des hommes ou autre chose.
Pour les noirs, ce sont des Démons.

La nuit, Morane est attaqué par un Jujuru qu'il tue: c'est bien un Mambaras recouvert d'un masque et de peaux de crocodile.

Jangho affirme que la maison a été fouillée par un blanc, et une statue Mambaras a été démontée.

Pete Van Horn décide une expédition punitive contre les Mambaras, et après avoir vainement tenté de le dissuader, Morane offre de l'accompagner.

En attendant, il part faire des photos avec Jangho et se fait tirer dessus au fusil, sans conséquence.

Le lendemain, l'expédition part en pirogue en direction des chutes. En chemin, ils veulent changer de pagayeurs au village Yashibé de N'Ango et se font refouler sèchement sans raison.

Pete passe par la tombe de son frère Jean tué par un buffle lors d'une chasse il y a un an.

La nuit, Morane voit un homme blanc, hirsute, en haillon.
Il le suit, mais l'inconnu l'assomme et lui vole son révolver.

Pris d'un doute, Bob va creuser la tombe de Jean Van Horn, celle-ci est vide.

Continuant son chemin, l'expédition continue vers les chutes, et est attaquée par les Bambaras.
Ils sont prêt de périr, mais sont sauvés par l'intervention des pygmées Whutas, les ennemis héréditaires des Bambaras.

Au village pygmée, Van Horn demande au chef Nhaga de l'aider à attaquer les Bambaras, et part avec une petite escorte en reconnaissance. Ayant des doutes sur Van Horn, Bob refuse de l'accompagner et reste au village.

Arrive Jean Van Horn qui lui raconte comment son frère a essayé de le tuer avec la complicité de son aide Dongbe, comment il a survécu dans la jungle pendant un an, et, avec l'aide de N'Ango, est revenu à la plantation récupérer les plans d'un possible trésor de trafiquants d'esclaves.
Cet argent devant lui permettre d'engager des poursuites contre son frère.
Morane lui offre de l'aider, et, malgré tout, se sent obligé de partir seul essayer de sauver la vie de Pete Van Horn qu'il pressent en difficulté.

Il découvre les cadavres des membres de son escorte. Intercepté par des Bambaras, il se laisse dériver sur la rivière mais est pris dans les rapides. Parvenant à se hisser dans un caverne, il suit un souterrain et arrive dans le temple des Jujurus. Pete Van Horn y est, ligoté.
Il le délivre et ils fuient.

Van Horn, se rendant compte que Morane se doute de quelque chose, veut le tuer, mais les Bambaras interviennent, blessent mortellement Van Horn et capturent les deux hommes.
Avant de mourir, Van Horn confesse sa tentative de crime contre son frère, le meurtre de son complice Dongbe qui le faisait chanter et sa tentative de meurtre contre Morane lors de la séance de photos.
L'expédition contre les Barambas n'était qu'un prétexte pour retrouver son frère qu'il a compris vivant et le tuer pour de bon.

Au moment ou Morane va être mis à mort, intervention de Jean Van Horn et des pygmées.
Jean Van Horn détruit la statue de Jujuru, abattant à cette occasion la toute puissance de la secte, mettant un terme aux "Démons des Cataractes".

Lieux :

Centre-Afrique

 ( Lieu supposé Centre Afrique = Latitude   7° 1'39.49"N_ Longitude  22°39'3.43"E )

région des cataractes ( Centre Afrique ) 

Personnages rencontrés :

JANGHO : Serviteur noir de Pete Van Horn.

N'ANGO : Chef d'une tribu Yashibé, il refuse son aide à Pete Van Horn, car il sait que celui-ci a essayé de tuer son frère Jean.

NHAGA : Chef d'une tribu pygmée Whutas, son intervention sauvera Bob Morane des griffes des Bambaras à deux reprises.

Jean VAN HORN : Victime d'une tentative d'assassinat de son frère Pete qui veut garder pour lui seul la plantation. Survivant seul dans la jungle pendant un an, il revient dans l'intention de se venger.

Pete VAN HORN : Essaye de tuer son frère Jean pour garder pour lui seul la plantation. Se doutant que son frère est toujours vivant, monte l'expédition contre les Barambas, dans le dessein secret de retrouver Jean et de le tuer pour de bon. Tué par les Bambaras.

 
de l'encylopédie de Gilles DUBUS