Résumé :

Le "Seraphina" fait route vers Paloma, avec une cargaison d'armes.

La senorita Fausta, avec l'autorisation de l'armateur, a pris le commandement du navire pour conduire la cargaison à un endroit connue d'elle seule sur les côtes de Paloma.

A bord du "Va-con-dio", un petit voilier, Bob Morane et Bill BallantineBALLANTINE sont en croisière.

Un tronc d'arbre flottant endommage leur bateau qui coule.

Sur le pneumatique de secours ils croisent la route du "Seraphina", mais Fausta empêche par la force le capitaine Landreo de les recueillir.

Le "Seraphina", qui tente d'entrer dans un chenal de la côte de Paloma est attaqué par deux vedettes militaires du Zambara, pays en guerre avec Paloma et s'échoue dans le chenal.

La senorita Fausta prend le contrôle du bateau et de la cargaison dans le but de vendre les armes pour son propre compte.

Bob et Bill arrivent en vue d'une côte et se font mitrailler par deux vedettes Zambarienne. Ils gagnent la terre ferme, s'enfoncent dans la forêt et découvrent le "Seraphina".

A bord, ils trouvent les complices de Fausta, ivres, des armes plein la cale, et Landreo et son équipage endormis et enfermés dans une cage à fond de cale.

Après avoir interrogé Falca qui les avait surpris et s'être équipés, ils repartent en direction de Paloma City.

Le lendemain, se dirigeant sur les feux de ce qu'ils pensent être un village, ils découvrent un camp de guérilleros.

De nuit ils s'y introduisent et découvrent Fausta en train de négocier les armes avec Azampa.

Surpris par un guérillero, Bob est amené devant Fausta et Azampa.

Bob se fait passer pour un reporter venu interviewer Azampa.

Bill intervient et les deux hommes parviennent à s'enfuir.

Ils volent l'avion de tourisme d’Azampa et continuent vers Paloma City.

Afin d'éviter des ennuis avec la police ils se posent sur une route déserte mais ils se font rapidement arrêter par la police.

Grâce à Gaëtano Cypriano que Bob connaît, ils sont rapidement libérés.

Malgré les demandes à peine voilées de Cypriano de mener une action pour détruire les armes, Bob refuse et ils repartent par un vol régulier.

Mais leur Boeing est détourné et atterri dans un marais.

Les deux hommes sont amenés au camp d'Azampa qui veut savoir où est le "Seraphina". Fausta est également prisonnière, les négociations n'ayant visiblement pas abouties.

Ils profitent d'une attaque des avions gouvernementaux pour s'enfuir, Fausta aussi, de son côté.

Ils retournent au "Seraphina" pour le faire sauter.

Fausta qui les a suivi tente de les en empêcher mais elle est arrêtée par Alberto Landreo et les autres marins qui se sont libérés.

Comme la marée est haute, le bateau est désensablé et peut repartir vers la pleine mer sous le feu des guérilleros, puis vers le port de Paloma City.

Lieux :

Amérique centrale, république imaginaire de Paloma

Paloma City, marais aux environs de Paloma.

( Lieu supposé : Paloma = Latitude  9° 6'10.43"N  Longitude  81°34'8.36"O )

Personnages rencontrés :  

Jorge ARABAL : Ancien second du "Seraphina". S'est cassé la jambe à Anvers suite à une agression. (juste cité)

Romeo ARANJUEZ : Lieutenant de police à Paloma City.

"Général" AZAMPA : Guérillero qui travaille pour lui, après avoir combattu pour l'extrême gauche cubaine et l'extrême droite argentine. Il tente de s'approprier les armes volées par Fausta mais Bob et Bill l'en empêche.

Gaëtano CYPRIANO : Président de Paloma. Son fils a été compagnon d'université de Bob.

Pablo FALCA : Complice de Fausta embarqué sur le "Seraphina".

FAUSTA : Chargée par le gouvernement de Paloma de veiller sur la cargaison d'armes, elle s'en empare pour son propre compte et tente de la vendre à Azampa. Mais elle ne s'entend pas sur le prix avec Azampa et celui-ci la fait prisonnière. Arrêtée et remise à la police de Paloma.

GONSALES : Ancien président de Paloma destitué par Cypriano. Il a pris la tête d'un groupe de guérilleros. Rival de Azampa. (juste cité)

Alberto LANDREO : Capitaine du cargo "Seraphina". La cinquantaine et des yeux vairons. Son second et six matelots de son équipage ont été remplacés par des complices de Fausta. Se libère et capture Fausta qui menaçait Bob et Bill.

PEDRO : Un des pirates de l'air qui détournent l'avion de Bob et Bill.

Jozef PEETERS : Nouveau second du "Seraphina". Complice de Fausta avec les six nouveaux matelots.

Et :

Bill BALLANTINE

de l'encyclopédie de Gilles DUBUS