Résumé :

Faisant les antiquaires dans Chinatown, Bob Morane et Bill Ballantine sont attirés chez Foo par un asiatique portant une valise.

Après avoir marchandé un joli vase, ils acceptent un verre d'alcool de riz et s'endorment aussitôt, drogués par un puissant somnifère.

Bob se réveille dans la bijouterie de Thang Li, dévalisée.

Dans sa poche il trouve un superbe collier de perle.

Il a juste le temps de s'enfuir avant l'arrivée de la police. Bill est arrêté.

Ayant reconnue Bill au poste de police, Nathalie Wong trouve l'hôtel de Bob et vient lui proposer son aide.

Bob et Nat retrouvent la boutique de Foo et y entrent.

Le Foo qui se présente n'est pas le même que celui de la veille.

Bob lui propose de lui vendre le collier de perle.

Foo lui indique une adresse où se rendre, seul, ce soir, dans une usine en réfection.

Bob et Nat s'y rendent.

Tandis que Nat fait le guet cachée dans la voiture, Bob entre, ligote le gardien et attend. Arrive le chinois à la valise qui essaie d'assommer Bob et tente de s'enfuir.

Mais il est abattu par ses complices le prenant pour Morane.

Pris dans le piège, Bob est sauvé par l'intervention de Nat qui abat ses agresseurs.

Dans les poches de l'homme à la valise, Bob trouve un prospectus sur un établissement de jeux, et sa valise est pleine de pièces de 5 cents.

Enfermés dans l'usine, ils enfoncent la porte avec un camion de chantier, mais sont poursuivis par les bandits en voiture.

Bob envoie la voiture des poursuivants dans le fossé, puis ils retournent récupérer leur propre véhicule.

Faisant le rapprochement entre les pièces de 5 cents et le prospectus, ils se rendent à l'établissement en question, le Miami Foot.

Laissant Nat en surveillance dehors, Bob entre seul. Il reconnaît l'homme qui s'est fait passer pour Foo et l'a drogué, et le force à l'emmener voir son patron dans son bureau. Mais Bob est assommé.

En se réveillant il se retrouve face à Thang Li le bijoutier dévalisé, également propriétaire du Miami Foot. Bob tente de s'échapper mais est repris, de nouveaux immobilisé, et mis sur le toit d'un monte-charge qui doit l'écraser au plafond huit étages plus haut.

Reprenant ses esprit, Bob parvient à s'échapper par la porte du 8em étage heureusement non verrouillée.

Il rejoint Nat et se rendent devant la bijouterie de Thang Li.

Celui-ci sort de chez lui et part en voiture.

Bob et Nat le suivent hors de la ville. Voyant qu'il est suivi, Thang Li accélère, rate un virage et se tue. Dans ses poches Bob retrouve les bijoux soi-disant volés.

Survient Foo (le vrai) avec deux complices qui reprend les bijoux et force Bob et Nat à les suivre jusqu'à une vieille bâtisse abandonnée où ils doivent être exécutés après le départ de Foo et d'un de ses hommes.

Bob parvient à assommer son gardien et ils se rendent aussitôt chez Foo en empruntant un raccourci.

Arrivés avant lui, ils se cachent dans la boutique, l'arrêtent et Bob appelle la police pour tout expliquer et faire libérer Bill qui doit trouver le temps long.

Comme récompense, les assurances laissent à Bob la "Rivière de perles" qu'il offre à Nathalie.

Lieux :

San Francisco

( Lieu supposé Chinatown = Latitude 37°47'57.54"N _ Longitude 122°24'49.57"O )

(  San Francisco, Chinatown, environs de San Francisco )

Personnages rencontrés :  

FOO : Antiquaire chinois de San Francisco. Complice de Thang Li dans le vol des bijoux. Arrêté par Bob Morane.

John HAN : Complice de Thang Li et de Foo. Se fait passer pour l'antiquaire et fait absorber à Bob et Bill un somnifère pour les faire accuser du cambriolage.

HANK ou HAN : Homme de main de Foo chargé de tuer Bob et Nathalie Wong. Assommé par Bob.

LOUIE : Veilleur de nuit dans une usine. Complice de Thang Li.

Lawrence MILLER : Chef du F.B.I. à San Francisco. Bob compte sur lui pour le disculper du cambriolage mais il est absent en ce moment de San Francisco.

THANG LI : Bijoutier de San Francisco et propriétaire du Miami Foot. Simule le cambriolage de sa bijouterie pour toucher l'assurance. Essaie de faire inculper deux passants qui se trouvent être Bob et Bill. Mort dans un accident de voiture alors qu'il était poursuivi pat Bob et Nathalie.

TIO : Homme de main de Foo.

M. WONG : Négociant en alimentation de San Francisco. Père de Nathalie.

Nathalie WONG ou NAT : Apprentie journaliste. Dans l'intention de faire un scoop, elle contacte Bob Morane qu'elle devine dans les ennuis. Elle l'aidera bien dans son enquête pour se disculper du cambriolage et lui sauvera le vie. On retrouvera Nathalie Wong dans « Les poupées de l’Ombre Jaune ».

Et :

Bill BALLANTINE

de l'encyclopédie de Gilles DUBUS